Technika
Eutelsat i Skynopy uruchamiają Global AKAR – naziemną sieć nowej generacji dla satelitów LEO
Eutelsat oraz francuski startup Skynopy ogłosiły uruchomienie Global AKAR – zdefiniowanej programowo (software-defined) sieci stacji naziemnych przeznaczonej dla konstelacji satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO). Projekt zaprezentowano podczas International Space Summit w Paryżu, którego gospodarzem był prezydent Francji Emmanuel Macron.
Jedna platforma, trzy pasma częstotliwości
Global AKAR łączy globalną infrastrukturę stacji naziemnych należących do Eutelsatu z chmurowym oprogramowaniem orkiestracyjnym oraz zwirtualizowanymi modemami opracowanymi przez Skynopy. Rozwiązanie ma zapewnić operatorom satelitów komercyjnych i wojskowych dostęp do łączy zwrotnych (downlink) w pasmach S, X i Ka za pośrednictwem jednego interfejsu programowego.
Według zapowiedzi twórców, sieć ma skrócić opóźnienie w przesyłaniu danych z około godziny – standardu obowiązującego dotychczas w branży – do poniżej trzech minut. Przepustowość transmisji w ramach zdefiniowanych programowo łączy ma sięgać do 10 Gb/s, wobec dotychczasowych 1–2 Gb/s.
Prezydent Macron określił przedsięwzięcie jako sojusz europejskiego lidera branży kosmicznej z jednym z najbardziej obiecujących francuskich startupów, powstały z myślą o rozwoju segmentu naziemnego – elementu, którego zdaniem francuskich władz brakowało dotąd w gospodarce kosmicznej. Podkreślił też, że inicjatywa wpisuje się w założenia programu France 2030, którego celem jest uczynienie francuskich kompetencji technologicznych i globalnego zasięgu infrastruktury fundamentem dla całego sektora kosmicznego.
Wirtualizacja anten i orkiestracja w chmurze
Skynopy, założone pod koniec 2023 r. przez Pierre’a Bertranda i Antonina Hirscha, zarządza obecnie 17 lokalizacjami naziemnymi i ponad 35 stacjami rozmieszczonymi na pięciu kontynentach. Spółka pozyskała dotąd 18 mln euro finansowania od inwestorów i partnerów, w tym od Amazon Web Services, a jej usługi śledzenia satelitów wykorzystuje 30 operatorów komercyjnych i wojskowych, m.in. Airbus Defence and Space, Endurosat oraz U-Space.
Silnik orkiestracyjny Skynopy integruje rozproszony sprzęt radiowy w jednolitą warstwę usługową typu Ground-Station-as-a-Service. Dzięki wdrożeniu zwirtualizowanych modemów bezpośrednio na istniejących antenach, platforma pozwala dynamicznie kierować ruch danych bez konieczności budowy przez operatorów satelitów własnych, dedykowanych terminali odbiorczych.
Dyrektor generalny i współzałożyciel Skynopy Pierre Bertrand wskazał, że operatorzy satelitów konsekwentnie zgłaszają te same potrzeby: szybszy dostęp do danych na Ziemi, wszędzie i bez konieczności samodzielnej budowy infrastruktury. Jak dodał, Global AKAR przekształca największą na świecie sieć stacji naziemnych Eutelsatu w usługę dostępną na żądanie, oferując niemal natychmiastowy dostęp do danych i globalny zasięg poprzez jedną integrację – rozwiązanie skierowane przede wszystkim do najszybciej rozwijających się konstelacji obserwacji Ziemi, a docelowo do całej gospodarki opartej na niskiej orbicie.
Walidacja techniczna i plany do 2029 roku
Eutelsat, funkcjonujący jako połączony operator satelitów geostacjonarnych i LEO od czasu fuzji z OneWeb w 2023 r., zarządza obecnie 31 satelitami geostacjonarnymi oraz ponad 600 satelitami na niskiej orbicie. Wybrane stacje naziemne z jego sieci zostaną włączone do architektury Global AKAR, przy zachowaniu dotychczasowej łączności, dystrybucji sygnału wideo oraz obsługi misji rządowych.
Architektura operacyjna opiera się na wynikach wcześniejszej fazy projektu, częściowo finansowanej przez rząd Francji, w ramach której zwalidowano model routingu programowego na bazie trzyantenowego prototypu do obserwacji Ziemi. Współdzielona infrastruktura ma docelowo obsługiwać nie tylko łącza obserwacji Ziemi, ale również orbitalne centra danych oraz bezpośrednie połączenia edge computingowe na orbicie.
Zgodnie z planami rozwoju sieci, do końca 2029 r. w wybranych lokalizacjach Eutelsatu na całym świecie ma zostać wdrożonych ponad 100 anten operacyjnych.
